最近、機会があって新丸ビルに２回ほど飲みに行きました。ロンドン時代に事務所にも遊びに行ったこともある、母校の大先輩のマイケル・ホプキンスのデザインです。彼はクラッシックなプロポーションの建築を志向していますが、細部を見るとイギリスならではのハイテックで執拗なディテールのデザインをしますし、鉄のデザインがとても旨いです。

　ロンドン時代、ＡＡスクールの同期でホプキンス事務所で働きながら勉強をしている仲良しが二人ほどおりまして、よく金曜日の夜は飲み明かしました。その当時ホプキンス事務所では、テムズ川沿いに二つのドラム缶（？）のようなチューブによって浮いてそれに格好いいリビングルームを乗っけたようなボートを設計して造ってしまったらしく、ボートパーティにも行ったのが懐かしく思います。テムズ川向こうにはライティングアップされたビッグベン。後ろには、バターシー発電所後が見渡せました。その友人だったか友人の友人だったか忘れましたが、そのチューブの中がベットルームになっていてそこに住んでいまして、湿気が全く抜けない構造だったのか耐えられないほど汗臭かったのが思い出されます。おっと、話しが脱線してしまいました・・・。

　新丸ビルは、なかなか良くできていました。オリジナルデザインのスチールパネルといい、サッシといい、実情を聞いたわけではありませんが、かなりのところホプキンスは思い通りにやらせてもらえたのでは・・・と感じました。あのディテールへのこだわりと全体プロポーションへのまなざしは、西欧的なクラッシックでありながら現代的センスに満ちていて日本の大手事務所には真似できないんだよなぁ。まあ、自分のデザインとはまるっきり違いますが、空間的なプロポーションは参考になります。

　他に感銘をうけたのは、バーやレストランが集まる７階です。ここはホプキンスのデザインではないと思いますが、通路を通路として使わないで店からはテーブルやイスがみ出すことを前提にしてデザインされていました。配置が良くできていて、廊下を歩いていると突如として他の店の真ん中に入ってしまったかのような錯覚をおこします。歩き回るとまるでどこかの路地裏に入ったような親近感です。これだったら何軒かはしごしたくなるような造りですねぇ。テラスに出て飲んだり食べたりできるのも良かったです。

　日本の居酒屋やレストランというのはチャージとかがあったりして席に客をくくりつけ自由を奪う傾向があるし、空間的自由度がない。僕としては飲むのならイギリスにあるパブの形式（みんな立って飲んでいる・・・）のほうが好きですね。友人ともいろいろ話しやすいし、流動的に彷徨いながら隣の見知らぬ人と盛り上がったりと、飲む＝彷徨う＝意外な展開＝スペクタクル（※シチュアショニスト・インターナショナルですね・・・）が懐かしいです。

　そんなこんなで、とっても楽しかったから、僕は新丸ビルはしばらくは二次会会場として使わせてもらおうかと思います。（田島）